都鐸王朝伊莉莎白女王於1603年去世,由蘇格蘭王詹姆士六世(女王瑪麗斯圖亞特之子)繼位,成為英王詹姆士一世,開啟斯圖亞特王朝。詹姆士篤信君權神授,不得民心,到其子查理一世時發生清教徒革命,查理被斬首,使英國曾有十年的共和時期。雖然後來王室復辟,卻在詹姆士二世時又發生光榮革命,王權被國會取代。
斯圖亞特王朝的建立
1603年,伊莉莎白女王駕崩,未婚無嗣。當時,英格蘭與蘇格蘭的關係因她的姑母瑪格麗特嫁蘇格蘭王詹姆士四世而加強,斯圖亞特家族已統治蘇格蘭將近200年,雖然兩地因宗教信仰不同而常發生衝突,且寄居英格蘭的瑪麗女王被伊莉莎白女王處死,但是瑪麗女王之子詹姆士六世還是繼承了英國的王位,成為英王詹姆士一世,開啟英國歷史上的斯圖亞特王朝。
清教徒革命
英王查理一世篤信君權神授,與國會形成對立局面。1629年,為了徵稅等問題,查理解散國會,11年不曾再召開。1640年,查理再度召開國會,要求撥款組軍,以敉平蘇格蘭叛亂,在他企圖逮捕5名議員後,國會議員開始反抗國王。儘管王軍初佔上風,但清教徒議員克倫威爾等組織鐵騎軍,擊敗王軍,更將國王斬首。請來了解這段驚人的政治發展!
光榮革命
詹姆士二世是查理一世的次子,他篤信君權神授,更是一個天主教教徒,即位後重用天主教徒擔任重要官職。他有兩女,都嫁到新教國家。1688年,第二任王后新生一子受洗為天主教徒,有可能繼承王位,國會議員擔心又將衍生宗教分歧爭議,乃決定邀請信奉新教的公主瑪麗和其夫婿奧倫治王子威廉從荷蘭前來英國即位。1689年,詹姆士二世失敗逃往法國,新王威廉三世與瑪麗二世通過「權利法案」,國會取代國王擁有國家大權,史稱「光榮革命」。
議會政治的形成
英國議會制度淵源甚早,十三世紀簽署的「大憲章」,規定國王徵稅要經過議會同意。到十四世紀時,國會分成上、下兩院。十七世紀時,部分國會議員更發動了「清教徒革命」與「光榮革命」。1689年,國王威廉三世簽署「權利法案」,確立國會成為國家最高權力機構,從此開始議會政治。
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