具有維新思想的地方大名結成軍事聯盟，對抗幕府軍隊的討伐，並與明治天皇接觸，尋求倒幕行動的「大義」。幕府將軍德川慶喜在坂本龍馬的斡旋下，提出了「大政奉還」，表明將政權歸還給天皇，但仍拒絕交出兵權與領地。1868年1月3日，明治天皇頒佈「王政復古」，宣佈廢除幕府，並命令德川慶喜辭官納地，將一切權力重新歸於天皇。
幕府體制的危機，使得統治階級當中武士的處境越加惡化，許多有志之士，特別是一些下級武士逐漸對他們自己的藩主與幕府不滿，希望能夠追求改變現狀的方法。這些有志之士開始盡力接觸來自西方的知識，瞭解世界的趨勢，加強勵精圖治的想法，聚集許多下級武士而成一股改革的力量，逐漸領導尊王攘夷以及倒幕維新的志業。
尊王思想來自於儒家思想的王、霸之道。王道指行仁政的天皇政治，霸道則為以武力為根基的幕府政治。尊王論就是依據古代以來的天皇，天皇以其威信統合君臣關係，確立尊崇萬世一系天皇的思想；攘夷論則是一種華夷之辨，日本朱子學進入武士思想的重要核心，在閉關自守的封建體制之中，認為西洋人是野蠻人，而位居高位的日本武士不能夠屈服於野蠻的外國人，防止歐美的侵略，才能夠拯救社會的危機。但是幕府與諸侯都已經無力面對這個危機，必須和公家朝廷合作，尊王、攘夷兩者合流，尊王攘夷思想重新確立天皇、將軍、武士、百姓等階級身份以及社會秩序。
1861年，尊攘派武士襲擊了位於江戶附近品川的英國公使館，兩名英國使館人員負傷。一時間，日本的排外運動達到高潮，幾乎所有的外國人甚至和外國有關係的日本人，隨時都有可能遭到襲擊。由於得到大名的支持，「尊王攘夷」運動在長州、薩摩等西南諸藩發展突出。在尊王攘夷運動中，中下級武士走上日本政治舞臺的中心，這些中下級武士自稱草莽。他們雖然仍對公卿大臣和藩的大名抱有希望，希望這些人物能出來領導日本的自強運動，但逐漸地他們也意識到要依靠自己的努力來改變日本的命運，於是，他們加強相互間的聯合，並得到了豪農和豪商的支持，他們在尊王攘夷運動中扮演了主要角色。 尊王攘夷運動在長州、土佐和薩摩等西南諸藩發展迅速，這些藩的大名長期遭到幕府的排擠，與幕府的矛盾比較大，他們希望借助尊王攘夷運動擴大自己在日本政治中的影響力，故此對尊攘派採取支持的態度。 尊王攘夷運動在全國聲勢浩大，1863年5月，幕府宣佈攘夷，同時，進一步作出更多尊重天皇的姿態。這樣，尊王攘夷運動進入鼎盛時期。幕府宣佈攘夷的當天晚上，長州藩的尊攘派突然炮擊通過日本下關海峽的美國商船，後來又炮擊了法國和荷蘭軍艦，尊攘派聞之非常振奮。7月16日，美國軍艦前來報復，撞沉了長州藩的三艘船隻，並猛烈轟擊長州藩的炮臺；7月20日，法國軍艦也來報復，大約250名法軍登陸，佔領長州的前田等炮臺，放火焚燒民宅。長州藩藩兵無法抵擋法軍的進攻，長州大名只得起用著名尊攘派領袖高杉晉作，讓他領人駐守下關。高杉晉作認為要抵擋外敵入侵，不能只靠武士，必須要發動普通民眾全體參與。他接受大名的任命後，從下級武士、農民和市民中挑選一些勇敢有志之士，組建一支新式軍隊，名為「奇兵隊」，其中絕大部分人是農民和市民。8月15日，英國艦隊炮擊了薩摩藩的鹿兒島，薩摩藩奮起反擊。最後，英軍在死傷60餘人後撤走。同時，長州的抗敵鬥爭仍在進行。日本全國群情激憤，各地尊攘派紛紛來到下關，參加對外國船隻的襲擊。天皇也宣佈將於10月前往長州親征攘夷。尊攘派還準備趁機倒幕。但孝明天皇把尊攘派的計畫洩密給了幕府。8月18日，幕府發動兵變，把長州藩的尊攘派驅逐出京都，很多支持尊王攘夷運動的公卿和長州大名毛利父子被免職。毛利父子原想同幕府妥協，但遭到幕府拒絕，於是，毛利父子在長州藩重用高杉晉作等尊攘派人士。尊攘派以長州藩為根據地，準備捲土重來。1864年8月18日到19日，2000多長州藩兵進攻京都。但是，由於幕府事先得到消息，在京都集中了七八萬人作好防守準備。雙方在京都展開了激戰，兩萬八千多家房屋毀於戰火，長州兵一度攻進皇宮的蛤禦門，但終因寡不敵眾，被幕府兵擊退。因蛤禦門又稱禁門，故這一事件歷史上又稱「禁門之變」。 禁門之變後不久，英國、美國、荷蘭和法國四國集中17艘軍艦，向長州藩的下關進攻，轟毀了下關各個炮臺。長州藩面對強敵，只得妥協。9月14日，長州藩同四國簽訂《下關協定》。此後，四國的聯合艦隊逼幕府承擔這筆軍費，最後天皇不得不在1865年批准了通商條約，提前開放了兵庫港和減輕關稅，1866年又進一步迫使幕府簽訂改稅條約，規定主要商品的進口稅一律降低至值百抽五。為了懲罰長州，決定在1864年10月派大兵征討長州藩。在強敵面前，長州藩決定妥協。高杉晉作逃亡，其他三名禁門之變中的領袖人物被處死，幕府撤兵。尊王攘夷運動宣告結束。
尊王攘夷論者認為，要改革政治、充實國力，只有打破朝廷與幕府的對立，改變現狀。因此以外交問題為藉口，展開激烈的倒幕運動。而尊王攘夷論也開始蛻變為尊王倒幕或者是王政復古。長州、薩摩等藩的主導權逐漸落入倒幕派的志士手中，高杉晉作、桂小五郎、西鄉隆盛、大久保利通等活躍的倒幕運動者，推動使用武力謀求以天皇為中心的政治統一，展現國家民族意識的覺醒。
以薩摩、長州為核心的倒幕派開始推動「公議政體論」，主張幕府還政於天皇為中心的大名聯席會議，建立統一國家。1867年9月，薩摩、長州、藝州三藩結合成為三藩倒幕同盟。土佐藩的志士坂本龍馬勸告將軍德川慶喜主動奉還大政，希望藉此消弭倒幕派舉兵藉口，並擬定新的憲法草案，由將軍兼任上議院議長，天皇只具有法理的批准權，但不具否決權。朝廷接受了將軍的辭呈，但是將軍的野心卻不見得能夠順遂實施。 大政奉還後，朝廷下令各藩主馬上前來京都共商國策，可是只有幾個藩主上京，絕大多數的藩主都按兵不動，因為他們不太清楚大政奉還是什麼一回事，以免得罪幕府。如果再這樣下去，朝廷只可要求幕府暫時繼續掌管政權，因為朝廷收回政權，卻命令不到全國各藩主。而倒幕派的薩摩藩及長州藩認為在這情況下，只有以武力推翻幕府政權，新政府才能順利成立。1867年12月8日，薩摩藩主島津忠義率領三千藩兵從鹿兒島分乘四艘軍艦前往京都，在此之前薩摩藩已有七千藩兵駐紮在京都，於是薩摩軍的總兵力達到一萬。長州藩則由藩主毛利內匠率領一千二百名諸隊隊員進駐大阪西方的西宮，另外又派遣一千三百名諸隊隊員進駐尾道候命。而安藝藩也派遣三百名藩兵進駐京都，雖然倒幕派已經佈好討幕陣勢，但是討幕之戰並沒有馬上發生，因為親幕的會津藩及桑名藩也派出重兵駐守京都，加上德川慶喜親自率領的幕府軍仍留在京都市內的二條城。倒幕派遂不敢輕舉妄動
薩摩、長州兩藩結合公卿岩倉具視在12月9日發動王政復古，樹立以天皇為中心的新政府。新政府廢止幕府舊制，廢攝政、關白，在天皇之下新設總裁（皇族）、議定（公卿、諸侯）、參與（廷臣、藩士、庶人）等三個職位，並且在天皇皇宮小御所商議，將軍德川慶喜必須要「辭官納地」，意味著江戶幕府數百年來的專制統治徹底結束。新政府正式以天皇名義通告各國與各國駐日代表，宣告天皇政府成立，今後一切內外政事，皆由天皇決定。 德川慶喜也不會束手就擒，聽任朝廷指揮，更不會把德川家所屬的領地納給天皇。於是德川慶喜必定違抗聖旨，倒幕派遂以此為理由，名正言順地發動討幕之戰。德川慶喜眼見自己在京都兵力不足，只好假裝同意會議的決定，但須與老中們商量過後才可答覆朝廷。 另一方面為了避免與倒幕派在京都發生武力衝突，德川慶喜只有暫時率兵前往大阪。德川慶喜抵達大阪後立刻命令江戶派遣海、陸軍前來支援，而薩摩藩的西鄉隆盛暗中派人在江戶城破壞社會治安，讓幕府有後顧之憂，無法充分派遣軍隊支援德川慶喜，以及激怒幕府與新政府(倒幕派)正面衝突。1月26日德川慶喜終於按捺不住，一萬五千名幕府軍從大阪出發，到達淀城，翌日兵分二路，一支以桑名藩兵為先鋒向京都西南方的鳥羽推進，另一支以會津藩兵為先鋒向京都東南方的伏見推進。接獲幕府揮軍北上的消息後，新政府也馬上派兵前往鳥羽、伏見，鳥羽方面是以薩摩藩兵為主力，伏見方面則是以長州藩兵為主力。雖然新政府軍只得五千人，但新政府軍使用的是新式步槍，結果幕府軍被擊退。1月29日幕府軍打算撒回淀城再伺機反擊，不料，淀城的藩兵卻見風轉舵，拒絕讓幕府軍進城。幕府軍只好繼續南行，打算會合據守在淀川西岸的津藩藩兵來對抗新政府軍的追擊，可是津藩藩兵同樣背叛了幕府，竟然向幕府軍砲擊。士氣低落的幕府軍幾經艱難才回到大阪。德川慶喜深知大阪城守不住，便偷偷乘坐軍艦逃回江戶，於是整個關西地區就這樣落入新政府手上。鳥羽、伏見之戰後，幕府大勢已去，德川慶喜於3月5日離開江戶城，住進上野寬永寺，以示對新政府的不抵抗。4月6日西鄉隆盛與幕臣勝海舟在江戶達成無血開城的七項和平協議，協議包括德川慶喜隱退，幕府家臣全部遷出江戶城，軍艦武器全數交給新政府軍及交出江戶城等。就這樣統治日本長達二百六十年的德川幕府終於滅亡，1868年9月3日，天皇下詔書，把江戶改名為東京，10月23日，將年號改為明治，翌年4月，天皇從京都遷往東京，東京便成為日本的首都。令日本脫胎換骨的明治維新終於在1872年揭開序幕。
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發表於 2013-12-13 11:19
發表於 2013-12-13 23:56
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